A szombathelyi Fő tér hangsúlyos épülete 1912-ben épült, dinamikusan fejlődő, iparosodó környezetben, közvetlenül az I. világháború előtt.
Három jellegzetes, Fő téri barokk épületet is leromboltak, hogy a helyére ezt a különleges szecessziós épületet emeljék, mely a Szombathelyi Takarékpénztár otthonául szolgált a következő évek során. Az eredetileg ott álló házak lebontásával és e hatalmas épület emelésével nem mindenki értett egyet – egyesek túlságosan ormótlannak tartották a város Fő teréhez képest.
Az alsó kisebb helyiségekben kereskedők, az emeleten tágas polgári lakások kaptak helyet. Az épületet azonban a II. világháború után államosították. 1950. május 19-én nyílt meg itt a megye első nagy áruháza, az Állami Áruház, amely 1968-ban lett Centrum Áruház az új gazdasági mechanizmus eredményeként. Az áruházban a ruházati-, ipar-, vegyes-, és műszaki cikkeket egyaránt meg lehetett találni.
Akkoriban számos kedves történet keringett az áruházról, többek között a leltár eltérése miatt saját magát is megbüntető igazgatóról, vagy a dekoratőrről, aki rendszeresen ellenőrizte a parfümök minőségét, valódiságát a ruháján kipróbálva azokat.
A Centrum Áruház folyamatosan terjeszkedett, összeolvadt a Luxus Áruházzal, majd 1976. augusztus 20-án megnyílt egy önálló egysége a Derkovits-lakótelepen – ezt 1991-ben zárták be.
A rendszerváltozás után a Centrum Kft., majd a Centrum Áruházak Rt. tulajdonába került az áruház, de a privatizáció körüli bizonytalanság pár évre megnehezítette a dolgozók és a vezetőség munkáját.
A tulajdonosok 1994-ben még reménykedtek abban, hogy idővel talpra állhatnak, felújíthatják az épületet, s talán a dolgozók alacsony béreit is megemelhetik.
1998. március 16-án azonban arról értesültek a dolgozók, hogy az áruház két hónappal később bezár, a munkavállalókat elbocsátják, az áruházat eladják. A vezetés – többek között – azért döntött a kivonulás mellett, mert az épület felújítására nem állt rendelkezésre megfelelő fedezet, adott állapotában azonban nem volt alkalmas a feladat betöltésére.
A Centrum helyén jelenleg pár kisebb üzlet, gyógyszertár, kínai áruház működik. Az épület egykori szépsége kissé megkopott, alapos felújításra lenne érdemes.
A szombathelyiek azonban nem csak a régi szépséget kívánják vissza, sokaknak hiányzik a Centrum előtt elhaladó villamos is.
PT
Fotók:
- Berzsenyi Dániel Könyvtár képeslap- és fotótára
- Kőszegfalviné Pajor Klára
- villamosok.hu